Vom Spielmacher zum Rechtsverteidiger
Im Alter von sieben Jahren kam Benjamin Henrichs zu Bayer 04 Leverkusen. 31 U-Länderspiele hat der Sohn einer Ghanaerin und eines Deutschen für die DFB-Auswahlteams absolviert. Und alle als offensiver Mittelfeldspieler. So musste sich er, der immer die 10 trug, erst einmal an den Gedanken gewöhnen, ein Außenverteidiger zu sein. Im Wintertrainingslager 2015/16 in Florida deutete sich an, dass der Wechsel ins neue Fach gelingen könnte. Und jetzt scheint erwiesen, dass Henrichs alles dafür mitbringt. Der Trainer sagt:
Er hat eine Riesenentwicklung gemacht und die Bereitschaft, sich auf diese Position einzulassen.
Roger Schmidt, Trainer Bayer Leverkusen
Henrichs hat sich die Verletzungsmiserie der vergangenen Saison zunutzen gemacht und sich einen Platz im Kader der Werkself erkämpft. Aufgrund seines offensiven Ursprungs ist der Youngster nahezu beidfüßig und technisch gut ausgebildet. Das kommt ihm auf der neuen Position zugute, die jedoch ein hohes Maß an taktischem Verständnis erfordert. Auch wenn er hier noch Luft nach oben hat, ist er defensiv eine Allzweckwaffe für Roger Schmidt. Neben der Position, auf der Henrichs am meisten benötigt wird, ist er ebenfalls als Linksverteidiger und im zentralen defensiven Mittelfeld einsetzbar.
Ein Kurzeinsatz in der Europa League sowie neun Bundesliga-Partien sind die Ausbeute seiner Premierensaison. Eine Ausbeute, die sich 2016/2017 garantiert steigern wird vorausgesetzt der gebürtige Kölner bleibt von Verletzungen verschont.
Der neue Castro?
Es fällt auf, dass das gleiche Schicksal einst Gonzalo Castro ereilte. Auch er war schon im Kindesalter Teil von Bayer 04, auch er spielte zunächst offensiv und wurde anschließend umgeschult. Dennoch ist ein Vergleich mit dem BVB-Akteur noch zu hoch gegriffen. Henrichs besitzt jedoch definitiv das Potenzial in die Fußstapfen von Gonzalo Castro zutreten – wenn nicht gar darüber hinaus – in die Nationalmannschaft. Dort gibt es bekanntermaßen auf den Außenverteidigerpositionen, insbesondere rechts Probleme.